'aumento dei livelli di bilirubina nel sangue, noto anche come iperbilirubinemia, è una condizione che può essere causata da una serie di fattori e condizioni sottostanti.
Quando la bilirubina supera i livelli normali nel flusso sanguigno, possono insorgere una serie di sintomi e complicazioni che richiedono attenzione medica.
Comprendere le cause, i sintomi e come gestire un'elevata bilirubina è fondamentale per mantenere la salute del fegato e del corpo nel complesso.
In questo articolo, esploreremo le principali cause dell'aumento della bilirubina, i sintomi correlati e come affrontare questa condizione per garantire il benessere generale.
Bilirubina: cos'è e a cosa serve
La bilirubina è un pigmento giallo prodotto dal normale processo di degradazione delle emazie -ovvero i globuli rossi- nel corpo umano.
Quando le emazie vecche o danneggiate vengono distrutte, l'emoglobina al loro interno viene metabolizzata e trasformata in bilirubina nel fegato.
Questa bilirubina viene quindi rilasciata nel flusso sanguigno.
La bilirubina ha diversi ruoli nel corpo:
- Processo digestivo: Viene escreta nel tratto intestinale, dove partecipa alla digestione dei grassi;
- Colore delle feci: La bilirubina contribuisce al colore marrone delle feci;
- Colorazione della bile: La bilirubina contribuisce al colore verde-oro della bile, che viene poi immagazzinata nella cistifellea e rilasciata nel duodeno per aiutare nella digestione dei grassi.
Un livello elevato di bilirubina nel sangue può essere indicativo di problemi di salute come l'ittero, che può essere causato da una sovrapproduzione di bilirubina, problemi nel suo metabolismo o problemi di escrezione della bile.
Questo può essere un segnale di una varietà di condizioni, tra cui problemi epatici, ostruzioni delle vie biliari o malattie del sangue.
Livelli di bilirubina alta: quando si verificano? Le cause
Livelli elevati di bilirubina nel sangue possono verificarsi per una serie di motivi.
Ecco alcune delle cause più comuni:
1. Emolisi
Quando un numero eccessivo di globuli rossi viene distrutto nel corpo, come avviene in condizioni come l'anemia emolitica o in seguito a una trasfusione di sangue, si verifica un aumento della produzione di bilirubina.
2. Malattie epatiche
Problemi al fegato, come l'epatite, la cirrosi o il cancro al fegato, possono interferire con la capacità del fegato di elaborare correttamente la bilirubina, causando la difficoltà di smaltimento e un accumulo nel sangue.
3. Ostruzione delle vie biliari
Un blocco nelle vie biliari, che può essere causato da calcoli biliari, tumori o altre condizioni, impedisce alla bilirubina di essere escreta correttamente dal fegato, portando ad un aumento dei livelli nel sangue.
Anche in questo caso, lo scarto rimane nel sangue anziché essere espulso con la normale eliminazione, e causa così l' iperbilirubinemia.
4. Malattie del sangue (Sindrome di Gilbert)
Condizioni come la talassemia o la sindrome di Gilbert possono causare un'eccessiva distruzione degli eritrociti o problemi nel metabolismo della bilirubina, portando ad un aumento dei livelli nel sangue.
In particolare, la sindrome di Gilbert è una condizione ereditaria caratterizzata da livelli leggermente elevati di bilirubina nel sangue, ma di solito non causa grave preoccupazione e non danneggia il fegato o la salute in generale.
Questa sindrome è dovuta a una mutazione genetica nel gene UGT1A1, che codifica per un enzima coinvolto nel metabolismo della bilirubina nel fegato.
Normalmente, l'enzima UGT1A1 converte la bilirubina indiretta (non coniugata) in bilirubina diretta (conjugata), che è più facilmente escreta dal corpo.
Tuttavia, nelle persone con la sindrome di Gilbert, l'attività di questo enzima è ridotta a causa della mutazione genetica, causando un accumulo di bilirubina non coniugata nel sangue.
I sintomi della sindrome di Gilbert possono includere ittero lieve (ingiallimento della pelle e degli occhi), affaticamento e occasionalmente dolore addominale. Tuttavia, molti individui con questa condizione possono non manifestare alcun sintomo e possono scoprire di avere la sindrome solo quando vengono eseguiti esami del sangue per altri motivi.
La sindrome di Gilbert non richiede di solito alcun trattamento specifico, ma è importante informare il medico della propria condizione, poiché alcuni farmaci e
determinati fattori, come il digiuno prolungato o lo stress, possono causare un aumento temporaneo dei livelli di bilirubina.
5. Infiammazione pancreatica
Anche la pancreatite può influenzare il normale flusso di bile attraverso il dotto pancreatico comune, causando un accumulo di bilirubina.
6. Reazione a farmaci
Alcuni farmaci possono interferire con il normale metabolismo della bilirubina nel fegato, portando ad un aumento dei livelli nel sangue.
7. Altre condizioni
Altre condizioni meno comuni, come l'eritropoiesi inefficace o la sindrome di Crigler-Najjar, possono anche causare elevati livelli di bilirubina.
Sintomi della bilirubina alta
I sintomi di livelli elevati di bilirubina nel sangue possono variare a seconda della causa sottostante e della gravità dell'accumulo di bilirubina. Alcuni sintomi comuni che possono verificarsi includono:
- Ittero: È il sintomo più evidente e caratteristico di un'elevata bilirubina nel sangue. Si manifesta con un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi;
- Prurito: L'accumulo di bilirubina nel sangue può causare prurito generalizzato sulla pelle;
- Stanchezza e debolezza: L'ittero e le condizioni sottostanti che causano un'elevata bilirubina possono causare affaticamento e debolezza;
- Colorazione scura delle urine: L'accumulo di bilirubina può rendere le urine di colore più scuro del normale;
- Colorazione chiara delle feci: Poiché la bilirubina è coinvolta nella colorazione delle feci, un'elevata bilirubina nel sangue può causare feci di colore chiaro o color argilla;
- Dolore addominale: In alcuni casi, problemi come l'ostruzione delle vie biliari possono causare dolore addominale, soprattutto nell'area dell'addome superiore destro;
- Nausea e vomito: L'ittero e le condizioni associate possono causare nausea e vomito.
È importante notare che alcuni individui con livelli lievemente elevati di bilirubina nel sangue possono non manifestare sintomi evidenti.
Tuttavia, se sospetti di avere livelli elevati di bilirubina o se manifesti uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, è importante consultare un medico per una valutazione
completa e per determinare la causa sottostante.
Bilirubina: quali sono i valori normali?
I valori normali della bilirubina nel sangue possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio a causa di differenze nei metodi di analisi.
Tuttavia, di solito si considerano i seguenti intervalli come valori di riferimento:
- Bilirubina totale:
-Nei neonati: 1,0 - 12,0 mg/dL (milligrammi per decilitro)
-Nei bambini e negli adulti: 0,3 - 1,2 mg/dL;
- Bilirubina diretta (o coniugata):
-Nei neonati: fino a 0,3 mg/dL.
-Nei bambini e negli adulti: fino a 0,3 mg/dL;
- Bilirubina indiretta (o non coniugata):
-Nei neonati: fino a 12,0 mg/dL.
-Nei bambini e negli adulti: 0,2 - 0,8 mg/dL.
È importante notare che questi sono solo valori di riferimento generali e che i risultati dei test possono variare leggermente da persona a persona.
Inoltre, quando si valutano i risultati dei test di bilirubina, è importante tener conto di altri fattori clinici e dei sintomi presenti per ottenere una valutazione accurata della salute del paziente.
Se hai domande specifiche sui tuoi risultati dei test di bilirubina, è sempre meglio discuterle con un medico o un professionista sanitario.
